C'est le handball réaliste qui triomphera dimanche à 17h30 à l'Euro autrichien. Les finalistes français et croates n'ont pas eu un parcours flamboyant, mais suffisant et efficace. Le souvenir de la finale de Zagreb il y a un an hante ce match. Les experts français seront face à des Croates revanchards pour réaliser leur deuxième sacre européen, et un triplé historique après leurs titres olympique en 2008 et mondial en 2009. En étant encore présents en finale, les Croates montrent qu'ils sont bel et bien les rivaux privilégiés des Français.

Faut-il le rappeler, la France que tout le monde attendait a commencé cet Euro par un match nul arraché ... à la Hongrie. Ils se sont ensuite qualifiés avec des points de bonus obtenus grâce aux contre-performances des mêmes magyars. Plus ou moins comme prévu, les joueurs de Claude Onesta sont cependant montés en puissance et ont prouvé en demi-finale face aux Islandais qu'ils étaient solides dans les situations de revanche (ils les avaient déja battus en finale des Jeux Olympiques de Pékin en 2008).

De leur côté, les Croates n'ont jamais gagné largement (4 buts d'écart au maximum), mais ils ont tout de même imposé leur loi contre des adversaires très costauds : le Danemark en quarts, et la Pologne en demi. De plus, les Croates joueront pour un tout premier titre européen. Il faudra s'attendre à deux défenses de fer demain à Vienne, peu de buts et beaucoup de provocations.

La bande à Karabatic et ses meilleurs ennemis

Tout le monde se souvient de l'altercation entre Balic et Karabatic l'an dernier (voir photo), lorsque la France est allée dominer la Croatie chez elle en finale des Mondiaux. Ca va chauffer également demain, et tant mieux, car le triplé n'aurait pas la même saveur s'il ne se faisait pas contre les meilleurs ennemis Croates. Espérons juste que le destin français ne sera pas exactement le même que celui des handballeuses françaises, qui s'en sont certes bien sorties en atteignant la finale des Mondiaux en Chine en décembre, mais qui ont lourdement perdu contre les Russes.

La sélection française masculine de handball a gagné 5 de ses 6 finales (Mondiaux 95, 2001 et 2009, Euro 2006, JO 2008). Deux d'entre elles étaient contre la Croatie (Mondiaux 95 et 2009) et ont été remportées par la France. Sur les 7 matchs qui ont opposées la France  et la Croatie, 5 ont été gagnés par la France.

Quoi qu'il en soit, comme lors de la finale l'an dernier, devant les écrans de télé à Budapest, la grande majorité des spectateurs Hongrois seront pour la Croatie... ou tout simplement contre la France.

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