La Cour européenne des Droits de l'Homme de Strasbourg a délibéré mardi sur l'affaire opposant l'historien Laszlo Karsai et la justice hongroise. En 2006, cette dernière avait condamné l'historien pour diffamation à l'encontre d'un certain "B.T" et de la presse de droite, qui avaient soutenu le projet controversé de l'installation d'une statue célébrant la mémoire de Pal Teleki, ancien premier ministre hongrois et collaborateur de l'Allemagne nazie. Cette semaine, la justice européenne, saisie par Karsai depuis, a tranché en faveur de ce dernier.

Rappel des faits

En 2004, Laszlo Karsai, 59 ans, avait fustigé par voie de presse interposée, un article signé par "B.T".  Par la même occasion, l'historien s'en était pris à la presse proche de la droite, qui avait lancé une campagne en faveur de l’installation d’une statue de l’ancien premier ministre Pal Teleki. Ce projet pouvait être facilement critiqué, du fait que Pal Teleki avait collaboré ouvertement avec l’Allemagne nazie, et avait participé à la promulgation des lois antisémites en Hongrie. Suite à la publication de l'article de Karsai, qui qualifiait les propos de "B.T." d'antisémites, ce dernier l'avait alors traîné devant la justice hongroise pour diffamation.
L’historien fut alors condamné en 2006 par la Cour suprême, qui l’a obligé à publier un rectificatif de ses propos, ainsi qu'à payer les frais de justice.

Un rebondissement attendu

Saisie par Laszlo Karsai, la Cour européenne des Droits de l'Homme a finalement condamné la Hongrie pour atteinte à la liberté d'expression. Les juges ont notamment relevé que le plaignant avait publié son article dans l’espace du débat qui porte sur l'acceptation de son passé par la Hongrie. Selon les mêmes juges, le fameux "B.T" s'était lui-même ouvert à la critique en publiant également son opinion. L'article 10 de la Convention européenne des Droits de l’Homme, relatif à la liberté d'expression, s'est alors vu appliqué sans caution. En conséquence, 4.000 euros (1 million de Forints) devront être alloués à l’historien Laszlo Karsai pour dommage moral.

Entre liberté d'expression et intolérance, la possibilité d'une utopie européenne?

On ne sait ce qu’auraient décidé les juges dans le cas contraire, c'est-à-dire dans le cas de propos teintés d’antisémitisme tolérés au nom de la liberté d’expression… L’Europe se construit et c’est un bien, mais sur quel modèle? La question de la place de la critique dans la société se pose donc aujourd'hui, en tout cas en Hongrie. Censure ou tolérance, tolérance et censure, chacune de ces deux occurrences ont deux bords extrêmes, et leur point d’équilibre varie : l'intolérance constructive constituerait alors, peut-être, la possibilité d'une utopie.

Franck Fontaine, 01/12/09

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